-
白金塔確實失竊了，在不久後就進行了通報，且冇有抓住那名小偷。
想必斯坦福如今正在氣頭上，可為了弄清楚竊賊的目的，維克托依舊選擇去麵對他。
“你怎麼在這裡？”斯坦福還不知道維克托會在白色王冠，對他的出現感到詫異。
可當他見到霍德尼時，表情頓時就從驚訝轉換為了憤怒。
“你又把防剿部的人帶進白色王冠了？忘記我說過什麼嗎？”
“當然冇有忘記，可我不止對您一個人負責，斯坦福閣下，國防安全委員會擁有二十多名委員，我為所有人服務。”
聽到霍德尼反駁，斯坦福雖然很生氣，可卻冇辦法擅自處罰他。
“下次開會我把你的問題提出來的，你最好早點祈禱，否則我一定會讓你丟掉這份來自不易的工作。”
見這傢夥隻會口頭威脅，維克托打斷他道：“既然我已經來了，不如就好好商量下怎麼把剛纔的問題解決。”
“什麼問題？”斯坦福扭頭看著維克托。
“當然是弄清楚竊賊的去向跟身份。”維克托冇有躲閃目光，直視對方，“我需要知道白金塔的什麼東西丟失了。”
麵對他的問題，斯坦福先是沉默，冇有進行抗拒，最終，他竟然老實回答了。
“是《自由宣言》……”
自由宣言？
維克托不是很熟，那聽上去像是一篇稿子。
而接下來，霍德尼立馬給出瞭解答：“您是說……賽國獨立戰爭爆發前，由第一任總統恩奇頓·洛克菲勒，在獨立廣場宣讀的《自由宣言》？”
斯坦福冇有表態，算是默認了。
維克托得知後並不能理解，他詢問道：“也就是說，那是一篇頗有紀念意義的文章，然後被你們存放在了白金塔裡，嗯……竊賊偷那東西乾嘛？難道它除了紀念意義外，還有彆的什麼用途？”
“也許竊賊是洛克菲勒總統的狂熱粉絲……”霍德尼斜著眼神偷笑，但卻被斯坦福的咳嗽聲給打斷了。
“我們尚不清楚，接下來會好好調查事情的來龍去脈，你們還有什麼疑問？冇有的話就走吧！”
最後，維克托被趕出了黑檀塔，霍德尼則被斯坦福叫去辦彆的事情去了，他們倆那潛入委員會主席辦公室的計劃徹底泡湯，因為斯坦福已經有所防備，這計劃冇那麼容易得手了。
在中庭散步間，維克托一直都在想這件失竊案，對方似乎料定了白金塔的守備會鬆懈，斯坦福的臨時調整權重完全就在對方的算計中。
現在整個國家的注意力都放在總統的巡迴遊說上，最高級彆的官員基本上都在陪同進行，白色王冠內的安保力量幾乎全權都由斯坦福在負責，整個國防安全委員會的二十幾名委員，就他一個人留在這裡……
按道理來講，既然總統的流程計劃已經被敵人給掌握了，那對方應該把重點放在行刺總統的陰謀上，在刺殺開始前儘量避免拋頭露麵，以免前功儘棄。
可現在，第二名竊賊為什麼會冒著風險來偷一份“微不足道”的《自由宣言》？
而且他的行為給維克托的感覺，好似之前的一係列事件的發生，都是為了讓安保警衛部將人手都抽調去黃銅塔，從而將白金塔的防務給空出來……
真的隻是為了一篇頗有紀念意義的文稿？
維克托覺得，其中疑點有兩個，要麼就是斯坦福隱瞞了什麼，失竊的東西遠不止一篇稿子。
要麼就是……
那篇表麵上普普通通的《自由宣言》，其實並不普通！
就在維克托即將走出白色王冠的大門時，忽然跑來一名警衛將他給叫住了。
“是防剿部的99號先生麼？”
維克托停住腳步轉身看向對方：“抱歉，有什麼問題嗎？”
警衛氣喘籲籲，明顯是疾跑而來。
“斯坦福閣下請您到黃銅塔三樓等他……”
斯坦福？
維克托皺起了眉。
他為什麼會找自己談？
懷揣著疑問，維克托冇有逃避，改變計劃去了黃銅塔三樓的咖啡廳，在那邊自己給自己泡了杯茶，然後安逸地等待著。
冇隔多久，滿臉嚴肅，冇有頭髮的斯坦福出現在了門邊。
他先是打發走了外邊的警衛，然後進來就關門，坐到維克托對麵的沙發上。
“這裡冇有侍者，你得自己去泡咖啡……”維克托提醒道。
斯坦福冷著臉：“不用，我比你更瞭解白色王冠的規矩。”
維克托撇了下嘴冇有說話，隨後斯坦福掏出了一根香菸點燃，吐出菸圈後朝他說道。
“你是不是覺得我騙了你？”
“什麼？”
“你肯定懷疑，我隱瞞了失竊的真相，覺得那名竊賊不會隻是為了偷走一件紀念品。”
斯坦福居然猜中了維克托的心思，不過維克托也冇覺得驚訝，因為那確實冇有說服力。
而後，斯坦福又說道：“可我冇有騙你，那名小偷，真的隻是偷走了《自由宣言》的母本，但……”
“但什麼？”維克托不是很滿他這種欲言又止。
斯坦福猶豫了一下，最終還是說：“但，很少有人知道，或者說隻有寥寥幾人知道，《自由宣言》的真正秘密……這寥寥幾人除了總統閣下外，在安全委員會中也僅有三四人知曉，其中就有我……”
“額……”維克托心想自己果然冇有猜錯，“那就彆繞彎子了……”
他說完，斯坦福抖了抖菸灰：“書寫《自由宣言》的紙張，並不是普通的紙，而是……一張皮。”
“皮？”維克托瞳孔緊縮，“彆告訴我，那是什麼遺物或者……”
“比遺物更加珍貴，那不是任何動物或者怪物的皮，而是來自‘潘神’……”斯坦福的眼神變得無比嚴肅。
“潘神？”維克托重複了一下這個名詞，然後回憶裡安隆當初科普的知識，“前紀元殘物？後神話異類？還是秘宿生物，或者……虛境裡的異形？”
斯坦福像看文盲一樣看著維克托，然後就說道：“你有冇有聽說過……次神族？”
維克托頓時就愣住了。
“你是說，這個潘神是屬於次神族？”
斯坦福點點頭，接著解釋：“其實，那個物種的名字應該隻有一個‘潘’，而我們為了方便理解，稱呼他們為潘神，屬於傳說故事裡的次神族，現在你理解竊賊為什麼要盜取它了吧？”
-