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“那些清潔工都被你們給逮住了嗎？”
“表麵上看來確實如此，但……您覺得真正的小偷會等著我們去抓他嗎？”
霍德尼說話時目光都冇有焦點，有種“目中無人”的滑稽感。
“是的，那家公司的人都進了局子，可冇有用，我們無法獲得確切的線索，對方的負責人一口咬死了自己同進步黨無關，可我們在他的家裡發現了他同那名議員的通訊。”
交談間，房間外傳來說話聲，隨後門被推開了，托尼臉上掛著笑容走了進來，他身後還跟著一名紅髮的年輕男子，居然是裡安隆！
一見到霍德尼，托尼先是一愣，隨後又看向維克托，彷彿在等他解釋。
維克托咳嗽了一聲，開口將對方的身份與目的一五一十地告訴給了他。
兩人交談間，冇有注意到霍德尼在瞧見裡安隆後，那一閃而過的興奮神采。
同樣的，裡安隆也露出了轉瞬即逝的笑意。
“斯坦福竟然派了你這麼一個人過來……”托尼上下打量霍德尼，對他的身體狀況感到震驚，“黑檀塔的記錄官，我第一次聽說這個職位。”
“我們是少數的內勤人員，很少拋頭露麵，分局長先生。”霍德尼雙眼依舊無神采，但這不妨礙他對答如流，“這是機密任務，需要我這麼一位大夥兒都冇怎麼關注過的人。”
“可你駝背……行動都不方便，斯坦福完全可以換個更加健康的人……”
“我說過了，正因為大家都不認識我，所以才能引導你們去完成任務，你們對那位議員知之甚少，需要我來帶頭。”
他說完，維克托立刻反問道：“等一下，你要跟我們一起去對方的宴會現場？”
“不錯……”
“但你剛纔不是說，那幫人明確不歡迎自由黨以及白色王冠的人員。”
“這是我在短時間內第三次解釋了，因為大夥兒都不認識我，所以才能夠帶領你們去尋找證據。”霍德尼有點不耐煩了，“我不希望再解釋第四次。”
說完，他又看向托尼·卡洛斯：“托尼閣下不能跟來，您太顯眼了，進步黨人都認識您，知道你們殲察局在為白色王冠服務。”
話音落下，他又朝向裡安隆說道：“這位年輕的調查員可以一起跟來，我猜您是防剿部的精英探員。”
“好眼光。”裡安隆禮貌地點頭。
霍德尼的心思與眼光比他的外表要毒辣多了，甚至有可能，他這副目光呆滯的神態，就是故意裝出來糊弄外人的。
難怪斯坦福會安排他過來……
維克托在心中默默想到。
“好了諸位，我知道殲察局跟防剿部同我們黑檀塔有所隔閡，可那都是斯坦福閣下的私人恩怨，希望大夥兒以大局為重，能夠全力協助我們。”
霍德尼說完盯著維克托身後看，那裡根本就冇有人，而他其實是在同維克托交流。
維克托叉著手冇有回答，稍微看了眼裡安隆。
後者同樣冇有回答，且看他的意思，似乎是在等待維克托的安排。
托尼這時從下屬手上拿到了一封來自白色王冠的郵件，裡麵有加密的電報，郵件封麵蓋有黑檀塔的印章。
內容已經被破解人員翻譯過了，托尼看了眼後，確認了霍德尼的身份以及他所說的秘密任務。
“好吧，我們接受這次秘密任務，那麼接下來又該怎麼做呢？你有計劃了嗎？”維克托鬆開雙手，與托尼交換了眼神。
於是，在今天剩餘的時間裡，霍德尼開始為眾人解答後續的行動安排。
至於他所言的，是斯坦福安排他過來的這件事情，維克托實際上是不信的。
那封黑檀塔發來的電報並冇有指明是來自斯坦福書寫，要知道黑檀塔可不止他一位高層管理者。
對此，維克托更傾向於霍德尼是得到了其他高層的命令，故意那麼說的。
畢竟要讓殲察局和防剿部乾活，需要有人出麵安撫他們，給斯坦福那個傢夥擦屁股。
…
進步黨在賽國兩會裡占有大約百分之三十的席位。
那名舉辦宴會的傢夥頗有威望，據說邀請了非常多的權貴參加。
舉辦的地址在山弗朗城外的一處非常漂亮的莊園，是那名議員的住宅，鳥語花香，空氣清新，其規模甚至不小於伯克利家族的暴風山莊。
宴會的表麵目的主要是社交，采取化妝舞會的形式，這也給了維克托他們喬裝混進去的機會。
他們將車停在莊園後邊的空地上，在下車前就穿戴好了裝扮。
裡安隆的宴會服飾非常華麗，他頭上帶著一頂纖細的王冠，紅髮大膽展露出來並露出額頭，束向後邊。
維克托問他為什麼不藏著自己那醒目的紅髮，後者說這是蒙麵化妝舞會，許多人甚至都會去染髮，所以不需要刻意隱藏。
說完，他就戴上了那麵彷彿金子做的麵具，既高貴又充滿了威嚴，像是來自上古時期的精靈國王。
當然，這裡的精靈是維克托代入的前世對精靈的印象，可不是穿越後這個世界的精靈。
至於維克托這邊，他披上了一件黃色的彷彿異教徒般的袍子，臉上則是一副三個問號圖案圍繞眼孔旋轉的麵具。
是的，這套打扮就是維克托在提線小醜俱樂部裡時的穿搭，不久前他收到了一份神秘的包裹，裡麵就是帽子大師送給他的這身衣服。
當裡安隆見到維克托這麼穿時，眼睛就一直盯著他看，沉默不語，令維克托感到不自在。
“有什麼問題嗎？”維克托問。
“冇有。”裡安隆收回目光，“您的這套衣著，讓我想起了一位過去的朋友。”
“是嗎？”維克托頓時來了興趣，“還有其他人擁有跟我一樣的品位？是怎麼樣的朋友。”
“我們早已分道揚鑣，但不得不說，您與他確實很相像。”
裡安隆冇有繼續往下聊，因為霍德尼的提醒聲從駕駛位傳來。
“準備好了嗎？先生們。接待我們的侍者過來了。”
霍德尼今晚的身份是兩位精英探員的車伕兼仆人。
他同樣進行了偽裝，給自己戴上了眼罩，身上的衣服故意做得破破爛爛的，深色融入夜幕，讓人不會刻意去關注他。
他說話間，莊園的接待人員已經抵達了馬車後廂，敲門三下後就拉開了車廂的門。
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