-
“部長的批準？抱歉，我們是代表殲察局與防剿部而來，如果是威廉部長……”
一開始，維克托以為對方說的部長是威廉，但很快，他就意識到自己錯了。
警衛指的部長，是他們白色王冠安保警衛部的部長，名字叫斯坦福·範徳·賽爾。
又是一位光頭的中年男人，而且維克托還見過。
之前處理格倫案子時，他曾短暫地跟對方打過交道，接觸下來，隻感覺那個男人對防剿部存在著某種偏見。
“如果需要殲察局的配合，至少得讓我們瞭解事情的來龍去脈，檢查失竊的房間……你們這樣刁難，萬一總統閣下真的出了事，又該誰負責呢？”
托尼言辭告誡對方。
那名警衛皺起了眉，表情上都寫滿了為難。
他最終還是鬆口了，告訴給了兩人一件關於黃銅塔的秘密。
“你們想要去的地方……所謂地……存放著最重要卷宗的那個房間，其實需要兩把鑰匙才能打開……”
兩把鑰匙？
維克托略微驚訝。
警衛繼續解釋：“一把鑰匙放在我們的頭兒那裡，額……也就是斯坦福閣下，我習慣叫他頭兒了，還有一把在總統閣下那兒……”
目前布希總統在巡迴演講，不可能回來給他們開門，而斯坦福……
等等！
維克托發現了其中的漏洞。
“如果房間是要兩把鑰匙才能打開的話……你們又是怎麼發現東西失竊的？還有彆的途徑可以進去嗎？”
警衛表情變得嚴肅起來：“隻有那道門，其實我們並不知道裡麵有什麼東西被偷走了，就連斯坦福閣下自己，也不能僅憑一把鑰匙就開門進去，可那道門卻有被打開過的痕跡，我不信誰偷偷溜進去隻是為了寫個‘到此一遊’……”
“什麼意思？”維克托好奇地問。
警衛解答：“據說，門上的鎖是用特殊的方式製作的，每開啟一次，就會出現不同的痕跡，具體情況我也不是特彆清楚，你們得找斯坦福閣下聊聊。”
“斯坦福他不在這裡嗎？”托尼無奈地捂著腦門。
“冇錯，他離開山弗朗去找總統閣下了，就是為了取來另外一把鑰匙，回來後打開這道門進行檢查，保證巡迴演講可以順利進行下去。”警衛實話實說。
維克托聽後更加不可理解。
“我聽說，裡麵存有總統閣下的行程計劃，既然已經看出門被人給打開過了，就算不確認計劃是否已經泄露，為了安全起見，也應該改變原定計劃或者乾脆終止巡迴演講，等我們把幕後黑手給抓住再繼續……但我聽你說完，似乎總統府並冇有改變計劃的打算。”
總統出發後，發現東西被偷，安保負責人親自前去找他，卻不是為了警告他，隻是拿回總統那把鑰匙來打開門檢查……
這一係列行為在維克托看來非常不合理。
對此，警衛也瞭解不多，隻能按照他自己的想法來解釋總統府高層的打算。
“總統閣下那邊，我也不理解為什麼不終止演講，也許是因為選舉逼近，冇有多餘時間準備第二份計劃。”
維克托聽後，繼續提問：“是什麼時候失竊的？”
“在進行巡迴演講前，但我們發現時，總統閣下已經出發了，他不在白色王冠。”
聽完這話，維克托開始捋時間。
也就是說，當白金塔的演講行程商討完畢後，需要由打字記錄員打出一份紙質的檔案，用作黃銅塔的備案。
而在總統出發前，小偷就竊取了他們的兩把鑰匙，進到那間存放國家機密的的房間了。
不僅如此，之所謂白色王冠這麼晚才發現，是因為小偷將鑰匙又給還了回去，這才讓安保警衛部與白金塔的那些傢夥放鬆了警惕……
這也太難辦到了，如果僅僅是偷走一把鑰匙開門，或許還有機會。
可那是兩把鑰匙，不僅要偷走，還要還回去，時間又非常緊迫，等於說竊賊要麵臨四次被抓住的風險……
維克托記不得他們在處理格倫案子時，總統到底有冇有出發，不過現在自由黨的演講正如火如荼地在全國進行著，應該不會中途而廢，斯坦福隻能在保護總統安全的情況下，把那個偷東西的賊給逮出來。
冇人知道他去哪個州找布希總統了，所以，殲察局隻能等待斯坦福回來才能進行下邊的工作。
維克托繼續在山弗朗等待，等待白色王冠那邊的通知，也等待自己安排的船把貨送到手上來。
這期間，他按照疑問先生留下的地址去找山弗朗的字母會，卻在去那裡的路上，產生了一股強烈的熟悉感。
等到他真的抵達位置後，卻發現自己站在了那家寵物店的門口外。
“這……這不是提線小醜俱樂部的入口嗎？”
維克托萬分驚訝，如今這裡已經被政府給查封了，寵物店的門上全是封死的門板，要進去隻能把它們全都撬開。
“疑問先生會不會是寫錯了……”
維克托對他產生了懷疑。
不過冷靜下來後，他猜測俱樂部說不定真和字母會有關係！
然而這裡被查封，遠在雷克頓的疑問先生無法第一時間得到訊息，那位或許認為俱樂部還在正常營業……
“該死……線索又斷了！”
維克托罵罵咧咧離開了這條街，卻冇有注意到旁邊一棟樓裡，有道目光正在悄然打量著他……
……
之後的某一天，維克托從托尼口中得知了那位斯坦福·範徳·賽爾的履曆。
原來，他過去竟然是防剿部裡的人！並且跟威廉是同屬塔性相的先見者！
“我一般不會在背後議論他們，因為有很多小道訊息不知真假，但……我對你說的都是真的……”
兩人同乘殲察局的馬車，黑色的車廂外是高舉立牌，拉票選舉的人群，把馬路堵得嚴嚴實實的，導致他們的行進速度相當緩慢。
雖然總統閣下不在首都，可首都的黨派爭票運動還是異常激烈的。
這裡麵還有女性組織在抨擊雙方，同樣聚集在街道上進行宣傳，號召賦予女性投票的權力。
托尼把車窗關上，摳著腦門繼續對維克托說：“我不懂你們先見者，但聽說同性相的先見者往往會彼此敵對，據說當年斯坦福也有機會成為防剿部的部長，但不知發生了什麼事情，他選擇了退出，來到白色王冠擔任了安保警衛部的負責人。”
他這話確實激起了維克托對那段往事的好奇。
“兩人之間發生過什麼事情？”
“我不是說了嗎？不知道！但自那以後，斯坦福就非常排斥防剿部跟殲察局，特彆是威廉·馬歇爾，你將來如果跟他見麵，可千萬彆提起威廉。”關上窗也能聽見外邊的吵雜聲，這令托尼有點焦躁。
維克托倒是冇有受到太大的影響。
作為有經驗的先見者，他當然知道同性相的先見者為什麼會彼此敵對。
因為密傳晉升以及合成儀式的存在……
然而也有例外，比如教會那種神奇的地方，它們可以將相同信仰的人聚集在一起，裡麵的先見者也都同屬一種性相，彼此靠信仰來連接，全憑自覺，冇有發生大麵積的廝殺搶奪，以教會中的職位高低來分配應得的密傳。
當然，也有薩利萬那種，為了晉升密傳三而謀殺同僚的情況發生。
至於威廉跟斯坦福這樣的，不是狂熱的教徒中人，也冇有各種條條框框的約束……兩人在當初共事時，冇搞出個彼此廝殺、你死我活的狀況就已經算是萬事大吉了。
-