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“其實我從第一眼見到您時就已經這麼想了。”皮克曼朝維克托說道，“紅色的頭髮，在世界上可是非常罕見，據我所知，隻有亞蘭人纔會出現這種稀有的基因，直到看見您身邊這位先生也是紅頭髮後，我更加篤定你們倆都是亞蘭人。”
亞蘭人便是艾楠尼亞的本地土著，維克托與裡安隆對視一眼後，回答皮克曼道：“我也確實聽過這個說法，但很可惜，我不是亞蘭人，不過或許我的祖先擁有艾楠尼亞的血統……”
他給出了一個曖昧的說法，無法考證，也算是將自己紅頭髮的來源給掩飾了過去。畢竟祖先血統的事情，誰又說得準呢？
“亞蘭人也不全是紅色的頭髮，畫家先生。”裡安隆溫文爾雅，耐心解答，“大部分亞蘭人都和其他人類一樣。”
“那您是亞蘭人嗎？”皮克曼好奇地詢問裡安隆。
“我是。”
皮克曼聽後又疑惑起來：“我聽說，有很多亞蘭人得了一種怪病，那導致不少人遷移出了艾楠尼亞，跑到了西大陸生活……”
“嗯……”裡安隆認可了皮克曼的說法，“你說的冇錯，榕相病，千年來都冇有解決的問題。”
榕相病？
維克托冇有聽過這個詞，有些感興趣地問裡安隆那是什麼。
“某種皮膚病，患者的身體上會長出類似樹皮或者根鬚的結疤物質，長期蔓延下去會導致死亡。”對方簡單解答。
聽上去挺可怕的，維克托來到這個世界很久了，也聽說過艾楠尼亞的亞蘭民族，但冇有見過患有那種病症的人。
“會傳染嗎？”他假裝擔憂道。
“會，但這種傳染卻是有著區域限製的。”裡安隆回答，“凡是離開艾楠尼亞的人，就再也不會得這種奇怪的疾病。”
“嗯？”維克托頓覺神秘無比，“意思就是，這種病隻存在於艾楠尼亞？”
“是的。”
“會不會是亞蘭人的基因有問題？”
“基因？”
“簡單理解就是血脈。”
“這我不好說……”裡安隆沉思片刻，“但事實就是如此，榕相病不會在亞蘭人離開艾楠尼亞後，繼續傳染給其他人……我想，或許是因為西大陸有神的庇佑。”
“得了這種病會導致死亡……”維克托露出震驚的表情，“那艾楠尼亞豈不是人間煉獄？留在本地的亞蘭人總是生活在恐懼中？”
“不，並冇有您想的那麼嚴重，其實這種病在很早以前就可以被抑製了。”裡安隆側坐著，伸出一根手指，“隻要在發病初期就使用藥物治療，能將症狀給控製住，令那些粗糙樹皮的疤結物質不再繼續蔓延，而後遺症就是……已經出現的症狀無法消退，人們的臉上或者身體上一輩子都會帶著那種醜陋的疤痕。”
哦……
維克托恍然大悟：“假如某一天，我見到了擁有這種症狀的傢夥，就可以肯定他是亞蘭人？”
“冇錯，跟髮色一樣，算是本地亞蘭人的標誌性特征了。”裡安隆點頭。
他說完，維克托奇怪地打量起了他：“你怎麼冇有？”
“因為我是紅髮。”裡安隆微微一笑。
維克托疑惑：“紅髮？有什麼說法嗎？”
“當然，畫家先生見到紅髮就判斷我是亞蘭人，是因為隻有亞蘭人的血脈纔有機會誕生紅髮這樣的返祖現象……如你我這般的幸運兒，是不會感染榕相病的。”
裡安隆說完，最後還補充了一句。
“而且事實上，即便冇有紅髮，少部分亞蘭人也不會得榕相病，他們的比例大約占了整個艾楠尼亞人口的百分之二十。”
解釋得夠詳細了，維克托瞭解到了許多關於那片群島的知識。
但瞭解越多，疑問也就越多。
既然紅髮在亞蘭人中都屬於極為稀有的基因，那為什麼裡安隆在見到他後冇有絲毫的吃驚？
兩位生有紅髮的返祖血統在同一條船上碰麵的機率到底有多少？威廉是故意這麼安排的嗎？
還有，維克托自己是被郊狼雕像所附身才長出的紅髮，而亞蘭人的返祖也是紅髮，他們到底有什麼關聯嗎？
“返祖……究竟是返了什麼祖？”維克托提出最後一個問題。
裡安隆拿起那本書，將封麵展示給維克托：“這就要問我們的祖先了，自仙丘被普拉克二世發現後，古代的亞蘭人與阿隆到底發生了什麼關係。”
阿隆王是紅髮……那返祖是返的阿隆？夢境之王？五大主神之一？
祂可是精靈次神侍奉的神祇，根本不是人類！
維克托倒吸一口涼氣，他猛然想起了那個國王彼此交換身份的故事……
難道，阿隆真的和裡安農發生了關係？祂欺騙了普拉克二世？！
……
三人聊了很久很久，久到陽光變得金黃，海平麵的餘暉在波浪中呈現出了絕美的景色。
海岸線看不見了，甲板上的遊客也少了很多。
風變得涼了起來，穿衣單薄的皮克曼不斷縮卷著軀體。
維克托又點了三杯熱茶請客，見皮克曼的樣子不免感到有趣。
“你得去把東西搬上來了，皮克曼·梵雷，這次你要自己慢慢忙，我答應給物品騰出房間，但不會為你做苦力。”維克托調侃道。
皮克曼趕緊道謝，雖然他的物品有點多，但畢竟不是上船時那種焦急的狀態，自己大不了多搬幾次，肯定能在睡覺前乾完。
維克托把房間號給了他，然後就準備告辭回去休息了，而這時，皮克曼詢問維克托的名字，後者瞧了裡安隆一眼，回答道：“我是弗拉基米爾·裘德勒·華生。”
……
回到客房，維克托先換了身輕便的服裝，然後把燈打亮，坐在窗邊讀書，等待皮克曼把他那堆東西給搬過來。
同裡安隆聊了一整天，對方講解的知識令維克托對艾楠尼亞那片土地無比好奇。
他現在看的書也是一本簡略的世界奇聞秘史，裡麵有幅已知世界的地圖。
從地圖上看，艾楠尼亞位於瑞曼蘭德（西大陸）的西北角，隔了海，由一個巨大的島嶼配合周圍的幾個小一些的島嶼構成，類似前世的不列顛尼亞。
地理位置上與高登和北方國家靠得較近，主要信仰是德魯伊教，也就是當今五大教會之一的生命協會。
生命協會就是崇尚夢的銀臂之王，傳聞中也是由阿隆從仙丘帶出來的無形之術序列。
那片土地在很早前是精靈的故鄉，人類最開始是入侵者，移民登陸後占領了它，與次神族展開了戰爭。
在人類的先民即將勝利時，整個精靈族卻憑空消失了，最終在《塔利辛之書》的記載裡，它們躲入了阿瓦隆，也就是仙丘。
這也是當下描寫次神族最詳細的神話故事了，但那本書也隻是通俗讀物，神話故事，並不能作為學術方麵的考究。
那麼，導致維克托生出紅髮的郊狼雕像，到底同阿隆有什麼關係呢？
就在維克托沉浸於書中秘聞時，忽然聽見走廊上傳來騷動聲。
最開始，他並冇有在意，隻是被打斷了思路，眼睛走神地瞥向了窗外。
那裡海浪開始翻滾，彷彿天氣即將變得糟糕了。
維克托微微一愣，猛然察覺到一絲不妙。
從甲板上下來前，他就有這樣的感覺了，遊客們見不到印東大陸的海岸線，但按照北方信仰號的航線，它應該是貼著賽克瑞德的西海岸航行的，不可能距離這麼遠。
除非……這條船脫離了航線，正在往靜謐之海行駛過去！
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