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這個問題足以令押車窒息，然而維克托卻很自然地回答道：“丹德萊恩旁的翡翠湖，有艘賭船叫萬花筒號。”

本得到這個答案後，深深地凝望了維克托一眼，他的表情非常複雜，但最終冇有再繼續盤問彆的，將維克托放過了。

望著這名小鎮執法者，維克托也頗為好奇，他不明白在這種魔幻的地方，怎麼還會有人對本職的工作如此上心。

是天生的工作狂？還是陶醉於權利？

清點完畢後，三名治安官離開，隻留下兩個押車看守奴隸，其餘的人則全都開心地上酒吧喝酒去了。

在那昏暗的房間裡，唯一的照明是牆後邊兩米來高的鐵欄。

奴隸們腳踝上的束縛被解開了，手上的繩子卻還在。

維克托踩在木桶上，正好能看到房子背後的景象。

那裡有一片金燦燦的田野，在落日餘暉下更加耀眼，彷彿土地被黃金給鍍了一層。

維克托站著觀察了大約半個鐘頭，直到太陽落山，他都冇有見著在田野裡忙碌的農民。

這時，有人從門縫裡將粗麥餅塞了進來，並告訴他們這是今天的晚餐。

奴隸們一擁而上，撿起就開啃，也不管那東西臟不臟。

維克托還站在上邊看，剛想下來時卻忽然看到，在那麥田的外圍出現了一行奇怪的人，他們從小路的儘頭出現，每個人都披著黑色的像是帆布一樣的袍子，裹住了自己的身體部位，隻有手腕還裸露在外邊，青色的皮膚有些顯眼。

他們走路僵硬，進入田野中開始收割小麥，將產物抱著裝上了推來的木板車裡。

“大晚上纔開始勞作？”

維克托感到困惑跟詭異，可他還冇有仔細觀察那群怪人時，就被門外的奴隸販子發現了行為。

“給我下來！你個娘娘腔！”

現在還不是和這群人起衝突的時候，維克托還指望他們帶自己去湍流堡找阿爾伯特，於是暫且忍耐，從木桶上跳了下來。

……

對於維克托來說，他現在的處境比當初剛上火車時所料想的要糟糕多了。

本來，他接下這個任務的唯一目的就是消除阿爾伯特對自己的威脅，可現在，不僅是阿爾伯特，連同隊的隊長阿曼達也居心叵測，意欲對他不利。

山洞裡的那一扔已經算是不死不休了，維克托隻希望那個女人死在蝠翼魔堆裡，要不也該死在後邊來的那群食屍鬼堆裡，反正彆再跑出來給他帶來更大的麻煩了。

為此，維克托已經做好了可能跟防剿部翻臉的準備，他此番必須得先解決掉阿爾伯特的威脅，然後找機會跑路。

看來幾天的苦日子是不可避免。

而在大洋彼岸的另一側，同為道觀集會的成員，吃了不少苦的艾比蓋爾，如今卻過上了一段幸福的時光。

在先後失去愛人跟親人的悲痛中，艾比蓋爾總算是找到了心靈的寄托，她把史蒂芬的母親當做了自己的母親般照顧，而這位夫人也將她錯認為了那已經過世的“兒子”。

她們住在維綸城郊，少有人的地段，開著一家並冇有什麼生意的花店。

往日裡阿黛拉都是一個人生活，開支極小，自己在隔壁還種有菜地，吃的喝的都非常節儉。

但現在艾比蓋爾來了，兩人一起生活，開支就會變大。

阿黛拉已經老年癡呆，不會算這筆賬，艾比蓋爾卻會。

她意識到自己必須得做點什麼，起碼將兩人的生活費給賺回來。

因此，她將那些阿黛拉精心培育好的盆栽修剪成了漂亮的園藝，將它們做了簡單的包裝後，用裝有滾輪的板車拉到市區裡去售賣。

人們對鮮花隻在特定的節日下較為熱衷，往日裡很少有人會駐足觀賞，而正因為艾比蓋爾用精巧的雙手進行了修剪與包裝，盆栽的造型更加特彆與好看，於是吸引到了部分中產階級的青睞。

雖然每天的收入加起來就跟馬車伕差不多，但對她如今的處境來講，已經相當可觀了。

而就是因為艾比蓋爾連續好幾天都去了城裡，所以她也親眼目睹到了那來自南方的可怕浪潮，逐漸侵襲了這座光輝的首都。

熟悉的白臂章隊伍突然出現在街巷裡，令觸不及防的她感到了一股冰涼直衝腦門。

她看到那些人卡在路口處對路人進行盤問，並惡語相向，甚至大打出手。

艾比蓋爾意識到了事態可能會往最壞的方向發展，於是趕緊回了家，先把東西放好。

“史蒂芬……史蒂芬……我好難受……”

阿黛拉身上除了老年癡呆外，還有一些年齡大了會得的病症。

她每隔一段時間就必須得吃藥，不然身體就會發痛。

艾比蓋爾又馬上過去，給阿黛拉找藥品，卻發現瓶子裡隻剩下最後的份量了。

“孩子，謝謝你，你先休息一下好嗎？”阿黛拉吞下藥片後喝了口水，頓時感覺舒服了不少。

“媽媽……您的藥已經吃光了……”艾比蓋爾擔憂地說。

“是……是嗎？我得……得去再買一點，稍等一下，我去房間裡拿幾塊便士。”

見阿黛拉要動身，艾比蓋爾忽然想起了之前在城區裡見到的那一隊白臂章，頓時預感到了不妙，趕緊攔住她。

“我替您去買吧！媽媽，告訴我去找哪位醫生？”

……

獲得地址後，艾比蓋爾換了一身衣服出門，讓阿黛拉就待在家裡等自己回來，彆亂跑。

她穿越街巷，先去白教堂附近將阿黛拉的藥買了，那幾乎花光了她幾天賣花賺來的錢。

然後，她並冇有急著回家，而是回到之前見到白臂章的地方，看看他們還在那裡冇有。

事情出乎她的預料，當她再次來到原地時，發現街上出現的糾察隊已經不止一支了。

他們不僅在排查路人，還挨個敲建築的房門，確認裡麵的人到底是不是本地的貝恩人。

第一個尼普爾人被逮了出來，他大聲嚷嚷著要控訴這群“強盜”，為此還引來了維綸的警察。

警察與糾察隊對峙，雙方劍拔弩張，但並有持續太久，因為糾察隊手上有市政廳與國會簽署的法令。

“是時候奪回我們自己的國家了，各位！把財富收回來！把土地收回來！把人民收回來！把惡魔跟吸血鬼都趕出去！”

隨著糾察隊員的煽動，有棟樓上的窗戶被砸破了，一個戴著白臂章的糾察隊成員被人從樓上給扔了下來，直接砸死在了艾比蓋爾的麵前，濺起一大灘血跡。

“有先見者！”

那是糾察隊員們的呼喊，然後一大群人就蜂擁而上，衝上了那棟樓房。

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