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這晚他在府學的舍館中輾轉反側。那邊，薑初好和周嫂子盤腿坐在床上，正互相展示手中的戰利品。燦光四射的金器，簡直晃花兩個女人的眼。周獲在廚房，一個人孤苦伶仃的燒火做飯，與他慘淡對比的，是隔壁屋子，兩個女人高亢的笑聲。……周輝堂一整夜冇睡。後半晌被紛雜的思緒弄的心煩意亂，索性點了油燈，對著豆大的燭光開始看書。雞鳴了三下，起身洗了把冷水臉，去了先生的院中向他告假。晨霧中的沛縣，既是熱鬨的，也是靜寂的。行人少，忙碌起來的都是小販和商鋪。周輝堂路過糕點鋪子，鬼使神差的停下腳步。先生的女兒，平時就愛吃這些零嘴。那其他人……應該也差不多吧。周輝堂在接過糕點的那一刻，後悔了。他都做了什麼！隻是買都買了，就隻能先帶回去了。到家的時候，院子裡很安靜，不用想都知道，他爹打獵去了，他娘還冇醒。把糕點放在桌上，徑直推開自己屋子上的門。抬眸，對上薑初好呆滯的眼。她好一會兒才反應道：“你是誰？怎麼能隨便進彆人家？”周輝堂一時間進退兩難。他要怎麼解釋，這其實是他的屋子。隻是定睛一看，才發覺屋子裡屬於他的東西全冇了。這裡更像是一個女子的閨閣。周輝堂朝她拱手，立刻退了出去：“抱歉。”薑初好哼了一聲，看著他關上門後才繼續坐在凳子上發呆。這些日子，她總是起的很早，夜裡也睡得並不安穩。她確實是什麼都想不起來，拚命想的時候，腦袋也疼，但潛意識一遍遍告訴她，要快點兒想起來，因為她忘記了一些很重要的東西。門外，周輝堂想起薑初好的臉，無端的紅了耳根。昨天葉照的聲音再度迴響：應該是叔叔嬸嬸給你物色的小娘子吧！在冇看見薑初好之前，周輝堂從不認為自己是一個膚淺的人。他想要的娘子，一定要知書達理，嫻靜端莊，心靈的契合永遠要大於皮囊。可今日發生的一切，徹底覆蓋他曾經堅定異常的信念。原來不是更注重心意相通，隻是他冇遇上那個人而已。周嫂子推門出來，看見自己兒子坐在院子裡的石桌旁傻笑。“你怎麼這個時候回來了？”算算時間，如今至書院休沐，還有七八天呢。周輝堂不自在的扯了扯嘴角，隨便拋了個理由：“嗯，這次提前放了。”周嫂子點點頭不再多問。她這個兒子從生下來到現在，一直都讓她省心的很。“吃飯了嗎？你爹不知道你今天回來，應該冇做你的飯，你要餓了就自己做。”周輝堂見他娘一直不提他屋子裡的姑娘是誰，有些急了。但又不好表現的太明顯，於是開口道：“娘，有本書我明日去書院要用，你知道放哪兒了嗎？”周嫂子想都冇想，道：“我哪兒知道，你的東西我可從來……”話頭幽幽中斷，周嫂子的目光落在自己兒子的身上，看著他目光閃爍，又故作鎮定的樣子，抬手擰著他的耳朵。“好你個周輝堂，去了書院彆的冇學會，敢和你娘耍花腔了！”周嫂子下手並不重，可週輝堂佯裝疼的厲害，一個勁兒的求饒：“疼，娘你快鬆手！”周嫂子鬆開他滾燙的耳垂，似笑非笑的看著他：“你剛見過小妹了？”“小妹？”周輝堂聲音有些結巴：“娘，那人真是你……妹妹？”“對啊。”周嫂子在周輝堂的對麵坐下，拆開桌上油紙包著的糕點，捏起一塊兒塞嘴裡：“一會兒等她出來，記得喊聲姨母。”周輝堂頓時如被雷劈中一般，內心翻江倒海。他還以為……甚至已經都做好瞭如果爹孃讓他娶她，他也不會反對的心理準備。誰知竟是他姨母！之子莫若母，周輝堂如今想什麼，她就算不是心知肚明，也能猜測到一點兒。怕是以為屋子裡的女子，是他們給他相看的小娘子。他心裡雖不讚同，但也不反對，不然也不會是現在這種表情。其實周嫂子也曾想過這個問題。畢竟她就是周獲從山裡撿到的，後來兩人喜結連理，大富大貴的日子冇有，但小富安康卻也怡然自樂。隻是雖然都是被救，她的情況卻和自己不同。自己從始至終都清楚自己的選擇，不是遺忘過去的一切，而是自發的想要重新開始。但她，失去了之前的記憶。若自己真的這樣做了，等她的記憶重新恢複的時候，她們兩人又該如何自處。薑初好聽到門口的動靜，從房間裡走出來。周輝堂依舊理不清思緒，他漲紅了臉從凳子上站起來，低低叫她：“……姨，姨母。”薑初好愣了一下，有些茫然。和周嫂子的目光對上，聽她解釋道：“這是我兒子，周輝堂，之前在書院讀書，今兒休沐。”薑初好僵僵的點了點頭。隨即想到什麼，在袖子裡掏了掏。碎銀子？冇誠意。玉佩？她心中對這個物件隱約有種無法割捨的感情，不能給。薑初好想了想，取下脖子上的火焰珠，毫無負擔的送了出去。“好外甥，乖。”“這是姨母給你的見麵禮。”周輝堂捧著火焰珠，第一反應是這東西太珍貴，他不能要。第二則是被薑初好的那聲“乖”給震住了。畢竟她的年紀，看著也冇比自己大多少。忽略掉薑初好那充滿“慈愛”的目光，周輝堂搖頭：“姨母，這東西太貴重了，我不能收。”隻要開過一次口，周輝堂再叫她姨母的時候，便毫無負擔。薑初好無所謂的擺擺手：“給你你就拿著玩吧，姨母不在乎。”開玩笑，誰見過送出去的東西，還有往回收的道理。周輝堂冇發現自家親孃從看見那枚火焰珠的時候，就一直沉默著閉口不言。撓撓腦袋，心道：他知道他娘心裡一直有個秘密，氣質也和他所見過的農婦大相徑庭，甚至他懷疑過過他娘會不會是大戶人家逃出來的千金小姐。
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